Les quatre contes Le Giaour, La Fiancée d’Abydos, Le Corsaire et Lara (1813-1814), réunis ici pour la première fois en volume séparé, sont parmi toutes les œuvres de Byron celles qui ont le plus contribué, avec Le Pélérinage de Childe Harold, à répandre dans toute l’Europe la figure du Héros byronien, sombre et révolté, marqué du sceau de la fatalité. Amours interdites, paysages exotiques, scènes de combat et fins tragiques…