Philosophes et biologistes se sont toujours interrogés sur la nature du psychisme animal. Tout au long de ses dialogues, Platon a rencontré la question et y a répondu en rapprochant psychisme humain et psychisme animal. Les trois niveaux essentiels qui selon Platon caractérisent l’âme humaine : l’intelligence, le cœur ardent, le désir et les sensations, existent dans tout genre animal, bien que les animaux ne possèdent ni la raison ni un langage logiquement articulé. Le bestiaire de Platon demeure éclectique et se consacre à l’étude de quelques spécimens d’animaux privilégiés. L’étude ici présentée du lien entre métaphysique, éthique et biologie platoniciennes, permet de voir comment Platon a su admirablement discerner ce qu’est, en son ample unité, le dynamisme de la Vie.

Jean Frère est professeur de philosophie à l’Université de Strasbourg.